清末，中国的大门被完全打开。中国见识到世界的工业革命，列强也终于窥见到了中国的艺术瑰宝。当外界与中国相互融合的时候，中国的学子纷纷出国留学，极力宣扬国外文化，或日本，或西欧。近现代的艺术大师，几乎没有是闭门修练，成就一世的。那时的清朝依然做着“天朝上国”的梦，不知艺术主流早从东方文明转移到了后起的西方艺术。油画就从那时大量涌入中国，而国人也从那时渐渐接受这种厚重的，又写实的艺术形式，至到如今，有太多人喜欢油画，或许仅仅是因为他们的父母辈，爷爷奶奶辈学过此画，或有所成就。
西方文化深深影响着一部分国人，他们受西方教育，爱好西方文化，也同时在收藏上热衷于西方的油画。西方的油画太多，对于涉猎不深者来说，收藏经典油画，会保险得许多。那些经典油画，几乎都是经过几代人的相传，代代珍藏，才至于如今。
当然，西方的经典油画不仅仅只有《蒙娜丽莎》，艺术大师也不仅仅限于梵高、莫奈、毕加索等，这些只是西方艺术作为标志的代表，仅是重要的一部分。如北京的艺术地标798艺术区，全国闻名，几乎全世界都有名气，但真正懂艺术的人，不会经常跑那，他们可能会去草场地、宋庄那些更纯粹的地方。
近些年在国内举办的大型艺术博览会中，西方经典绘画作品常有亮相，并且不乏精品。如一年一度的“艺术北京”博览会上，就有Classic Jen画廊、古风堂、孚日山等国内以经营欧洲经典绘画作品及古董的机构参与。其中，内地藏家曾购买柯罗的《水边劳作》、《纺织姑娘》等博物馆级作品，价格均在百万元以上。
目前，中国艺术品市场正在调整期，有无限的潜力和可能。欧洲经典油画，包括学院式古典油画、印象派绘画等，正在通过一些一级代理机构，或线上拍卖的方式进入中国，并逐渐形成有归属性的稳定的藏家艺术品市场。
北京孚日山欧洲古典艺术画廊总经理孙牧之说：“近些年，随着中国国内市场规模的扩大，欧洲经典绘画作品开始大量进入国内市场。一方面由于西方经典艺术作品在欧洲市场经过几百年的市场历练，形成了完整科学的市场价值评判体系，艺术品保真、价格合理；另一方面，相比当代作品，这些作品大多具有历史文化价值，观赏性、装饰性强等特点优势明显，这就为迅速打开市场提供了支撑。”欧洲经典绘画作品的确具有很强的收藏价值，最直观的理由，便是它们经过岁月的洗礼，没有因时间而埋没，反而更现光彩。并且流传有序的作品也给予藏家很大的保障，世代相传的经典作品，大多出于收藏世家，后代流传有序，基本上不存在真伪鉴定的问题。
欧洲经典油画在一定程度上比当代作品更有保值升值的空间。由于国外艺术品相对低廉，加上关税、物流等成本仍然比中国一些当代艺术作品便宜。而欧洲经典油画作品收藏价值又具有很强的稳定性，因其在全世界艺术品市场拥有最大的收藏群体，价格很少出现下跌。在这方面，就像古董市场的行情，因为不断地有收藏者的加入、收藏人群的扩大作为市场保障。国际收藏群体庞大，为作品的流通性提供了保障，也是欧洲经典作品受到藏家和投资者青睐的重要原因。
近些年，随着欧洲经典艺术品愈来愈多的进入中国，也让中国观众了解到了欧洲绘画传统，让国内受到西方传统艺术教育影响下的几代人感受到了西方艺术的传统。很多国内的油画大家，如陈丹青、刘丹、杨飞云等也都喜欢购买西方的经典名画。
经典名画的收藏价值所体现出的稳定性和巨大的升值空间，也正慢慢吸引愈来愈多的中国收藏家关注。目前，国内艺术品市场上的欧洲经典油画作品大多是以19世纪欧洲油画作品为主。有传统的学院派、法国巴比松画派、印象派等流派的作品。作品主要来自法国、意大利、英国、德国和俄罗斯等。
然而西方的经典名画，之所以瞄准中国艺术品市场，或许是因为国际金融危机之后，中国市场在短暂回落之后，又迅速而持续的上涨。对于海内外的藏家和投资者来说，中国迅速扩大的市场容量蕴藏着巨大的潜能。而西方艺术品进入中国并不存在客观瓶颈，在合理的关税、运输成本之中，西方艺术品仍然能够有可观的利润空间。当西方经典名画在中国艺术品市场蓬勃的时候，是否也会掀起一股中西方艺术较量的热潮。
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